早期発症の結腸直腸がんの発生率は、1990 年代から増加しています。
若年層（50 歳未満と定義）の早期発症の結腸直腸がんの発生率は、1990 年代初頭から世界的に上昇しています。結腸がんと直腸がんの発生率は、2030 年までにそれぞれ 90% と 124% 増加すると予想されています。
この傾向の背後にあると考えられる理由の 1 つは、赤身肉や加工肉、添加された砂糖、精製された穀物で構成される西洋化された食生活の世界的な消費の増加です。 「SAD」としても知られる標準的なアメリカの食事の 60% は、工業用焼き菓子、清涼飲料、加工肉などの超加工食品で構成されています。 SAD は、結腸直腸癌のリスク増加と関連しています。
私が気になる超加工食品のひとつの側面は、そのカラフルさです。その特徴が存分に発揮された、年末年始の美味しい食べ物やお菓子の数々。しかし、キャンディケイン、シュガークッキー、さらにはクランベリーソースやローストハムを構成する色の多くは合成です.そして、これらの人工食用色素が体内で癌を引き起こすプロセスを引き起こす可能性があるといういくつかの証拠があります.
人工着色料はきれいに見えるかもしれませんが、潜在的な健康リスクについてはさらなる研究が必要です。
サウスカロライナ大学の結腸癌研究センターの所長として、私はこれらの合成食用色素が結腸直腸癌の発生に及ぼす影響を研究してきました.合成食用色素の潜在的ながんリスクに関する研究は始まったばかりですが、このホリデー シーズンにカラフルなお菓子を手に入れる前に、よく考えてみてください.
合成食用色素とは?
食品業界では、食品の見栄えを良くするために合成染料を使用しています。最初の食用色素は、1800 年代後半にコール タールから作られました。今日、アゾ染料と呼ばれる最終製品を作るために、ナフタレンと呼ばれる石油由来の化学物質から合成されることがよくあります.
食品メーカーは、ビート抽出物のような天然染料よりも安価で明るく、長持ちする合成染料を好みます。製造業者は過去 1 世紀にわたって何百もの合成食用色素を開発してきましたが、それらの大部分は有毒です。米国食品医薬品局の方針の下で食品への使用が承認されているのは 9 つだけであり、欧州連合の規制を通過するのはさらに少数です。
米国の食品メーカーは、マーケティング戦略として製品の色を標準化するために合成染料を使用し始めました.
大腸がんの原因は?
DNA 損傷は、結腸直腸癌の主な原因です。がんドライバー遺伝子に DNA 損傷が生じると、細胞が制御不能に分裂し、がん化するように指示する突然変異が生じる可能性があります。
結腸直腸癌のもう 1 つの原因は炎症です。炎症は、免疫系が炎症細胞を送り出し、損傷の治癒を開始したり、病気の原因となる病原体を捕捉したりするときに発生します。この炎症が長期にわたって持続すると、DNA に損傷を与える可能性があるフリーラジカルと呼ばれる分子を放出することにより、健康な細胞に損傷を与える可能性があります。サイトカインと呼ばれる別の種類の分子は、炎症を長引かせ、治癒する損傷がない場合、腸内の細胞分裂と癌の発生を促進します.
長期にわたる不適切な食生活は、炎症分子が健康な細胞に損傷を与え続けているにもかかわらず、目立った症状を引き起こさない軽度の炎症につながる可能性があります.
合成食用色素とがん
FDA が承認した合成食品着色料はどれも発がん性物質として分類されていませんが、現在入手可能な研究は、私や他の人が懸念している潜在的な健康リスクを指摘しています.
たとえば、腸内のバクテリアは、合成色素をがんを引き起こすことが知られている分子に分解することができます.マイクロバイオームが合成食品着色料や潜在的な癌リスクとどのように相互作用するかについて、さらなる研究が必要です.
研究によると、人工食用色素は細胞内の DNA やタンパク質に結合できることが示されています。合成染料が体の炎症機構を刺激する可能性があるという証拠もいくつかあります.これらのメカニズムは両方とも、結腸と直腸の健康に問題を引き起こす可能性があります.
合成食用色素は、げっ歯類の DNA に損傷を与えることがわかっています。これは、私の研究チームの未発表のデータによって裏付けられており、制御された実験室環境で、インビトロでの投与量と暴露時間を増加させると、アルラ レッド、またはレッド 40、およびタートラジン、またはイエロー 5 が結腸癌細胞に DNA 損傷を引き起こす可能性があることを示しています。ただし、これらの色素が DNA 損傷を直接引き起こしたと断言するには、動物と人間のモデルで結果を再現する必要があります。
最後に、人工着色料は子供にとって特に懸念される可能性があります.子どもは体がまだ発達段階にあるため、環境毒素に対してより脆弱であることが知られています。私や他の人々は、この懸念が合成食用色素にまで及ぶ可能性があると考えています。 2016 年の調査では、ノースカロライナ州のある主要なスーパーマーケットで子供向けに販売されている食品の 40% 以上に人工着色料が含まれていることがわかりました。人工食用色素への繰り返し曝露が子供にどのように影響するかを調べるには、さらに研究を行う必要があります.
子供向けに販売されている多くの食品には、合成着色料が含まれています。
結腸直腸がんのリスクを下げる
休暇中のいくつかの御馳走は、結腸直腸癌を引き起こしません.しかし、加工食品の長期的な食事はそうかもしれません.合成食用色素とがんとの関連についてはさらに研究が必要ですが、結腸直腸がんのリスクを減らすために今すぐできるエビデンスに基づいた対策があります.
ひとつの方法は、大腸がんの検査を受けることです。もう1つは、身体活動を増やすことです。最後に、より多くの全粒穀物と農産物、より少ないアルコールと赤身肉と加工肉で健康的な食事を食べることができます.これは、休暇中に豊富にあるかもしれないカラフルで超加工食品を食べる量を減らすことを意味しますが、長い目で見れば、あなたの腸はあなたに感謝します.
サウスカロライナ大学薬学部教授兼研究副学部長である Lorne J. Hofseth によって書かれました。
この記事は The Conversation に最初に掲載されました。 
