テルアビブ大学の研究者は、石器時代の人間の栄養を再構築することに成功しました。
アメリカ自然人類学協会の年鑑に掲載された論文で、テルアビブ大学考古学部のジェイコブ・M・アルコフ学部のミキ・ベンドール博士とラン・バルカイ教授は、ポルトガルのラファエル・シルトリと共に、人類が約200万年の頂点捕食者。世界のさまざまな地域で大型動物 (メガファウナ) が絶滅し、石器時代の終わりに向けて動物の食料源が減少したことで、人間は徐々に野菜の要素を栄養に取り入れるようになり、最終的には選択の余地がなくなりました。植物と動物の両方を飼い慣らし、農家になりました。
「これまでのところ、石器時代の人間の食事を再構築する試みは、ほとんどが 20 世紀の狩猟採集社会との比較に基づいていました」と Ben-Dor 博士は説明します。 「しかしながら、この比較は無意味です。なぜなら、200 万年前の狩猟採集社会は、ゾウやその他の大型動物を狩って消費することができたからです。一方、今日の狩猟採集社会は、そのような恩恵を受けることができません。生態系全体が変化し、条件を比較することはできません。私たちは、石器時代の人間の食事を再構築するために、別の方法を使用することにしました。つまり、私たち自身の体に保存されている記憶、代謝、遺伝学、および身体的構造を調べることです。人間の行動は急速に変化しますが、進化はゆっくりです。体が覚えています。」
人間の脳。クレジット:ミキ・ベン・ドール博士
前例のない規模のプロセスで、ベンドール博士と彼の同僚は、さまざまな科学分野の約 400 の科学論文から約 25 行の証拠を収集し、焦点となる問題に対処しました。 ?ほとんどの証拠は、現在の生物学、つまり遺伝学、代謝、生理学、形態学に関する研究で発見されました。
「顕著な例の 1 つは、人間の胃の酸性度です」と Ben-Dor 博士は言います。 「私たちの胃の酸性度は、雑食動物や他の捕食者と比べても高いです。強い酸味の生成と維持には大量のエネルギーが必要であり、その存在は動物性食品を消費している証拠です。強い酸性度は、肉に含まれる有害なバクテリアから保護します。有史以前の人間は、肉が数日または数週間で十分な大型動物を狩り、多くの場合、大量のバクテリアを含む古い肉を消費したため、高いレベルの酸性度を維持する必要がありました。」
証拠の全体性に基づいて、私たちが解釈する更新世中の HTL の進化。クレジット:ミキ・ベン・ドール博士
捕食者であることのもう 1 つの兆候は、私たちの体の脂肪細胞の構造です。雑食動物の体では、脂肪は比較的少数の大きな脂肪細胞に蓄えられますが、人間を含む捕食者では逆に、より多くの小さな脂肪細胞があります.捕食者としての人間の進化の重要な証拠も、私たちのゲノムで発見されています。たとえば、遺伝学者は、「ヒトゲノムの領域は、脂肪の多い食事を可能にするために閉じられていますが、チンパンジーでは、糖分の多い食事を可能にするためにゲノムの領域が開かれている」と結論付けています.
人間の生物学からの証拠は、考古学的な証拠によって補足されました。たとえば、先史時代の人間の骨の安定同位体に関する研究や、人間に固有の狩猟の慣習から、人間は脂肪含有量の高い大型および中型の動物の狩猟に特化していることが示されています。人間を今日の大型の社会的捕食者と比較すると、そのすべてが大型動物を狩り、動物源からエネルギーの 70% 以上を得ており、人間は大型動物の狩猟に特化しており、実際には超肉食動物であったという結論が補強されました。
ラン・バーカイ教授。クレジット:テルアビブ大学
「大型動物の狩猟は午後の趣味ではありません」とベンドール博士は言います。 「それには多くの知識が必要であり、ライオンやハイエナは長年の学習の末にこれらの能力を獲得します。無数の考古学的遺跡で発見された大型動物の化石は、大型動物のハンターとしての人間の高度な専門知識の結果であることは明らかです。大型動物の絶滅を研究している多くの研究者は、人間による狩猟がこの絶滅に大きな役割を果たしたことに同意しており、人間が大型動物の狩猟に特化していることを示すこれ以上の証拠はありません。おそらく、現在の捕食者と同様に、狩猟自体が人類の進化のほとんどを通じて人間の中心的な活動でした.その他の考古学的証拠 - 植物性食品を入手して加工するための特殊な道具が人類の進化の後期にのみ出現したという事実など - も、人類の歴史の大部分を通じて、人間の食生活における大型動物の中心性を支持しています。」
TAU の研究者によってほぼ 10 年間行われた学際的な再構築は、人類の進化の理解におけるパラダイムの完全な変化を提案しています。人間の進化と生存は食事の柔軟性のおかげであり、動物の狩猟と植物性食品を組み合わせることができたという広く行き渡った仮説とは反対に、ここで明らかになった図式は、人間が主に大型動物の捕食者として進化したというものです。
「考古学的証拠は、石器時代の人間も植物を食べていたという事実を見過ごしていません」と、ベンドール博士は付け加えます。 「しかし、この研究の結果によると、植物が人間の食事の主要な構成要素になったのは、時代の終わりに向かっているだけです。」
遺伝的変化の証拠と植物を加工するためのユニークな石器の出現により、研究者は、約85,000年前にアフリカで始まり、約40,000年前にヨーロッパとアジアで、植物性食品の消費が徐々に増加したと結論付けました.さまざまな生態学的条件に応じた食事の多様性。この台頭は、20 世紀の狩猟採集社会における物質文化の多様性と同様に、石器文化の地域独自性の増加を伴いました。対照的に、研究者によると、人間が頂点捕食者だった200万年の間に、地域の生態学的条件に関係なく、石器には長い期間の類似性と連続性が観察されました.
「私たちの研究は、科学的および非科学的な現在の非常に大きな論争に取り組んでいます」とバーカイ教授は言います。 「今日の多くの人々にとって、旧石器時代の食生活は、過去だけでなく、現在と未来に関しても重要な問題です。敬虔な菜食主義者に、自分の祖先が菜食主義者ではなかったことを納得させるのは難しく、人々は個人的な信念と科学的現実を混同する傾向があります.私たちの研究は学際的かつ学際的です。その包括性と幅の点で前例のない図を提案します。これは、人間が当初、大型動物の狩猟に特化した頂点捕食者であったことを明確に示しています。ダーウィンが発見したように、食物を獲得して消化するための種の適応は、進化的変化の主な原因であり、したがって、人間がその発達の大部分を通じて頂点捕食者であったという主張は、生物学的および文化的進化に関する基本的な洞察の幅広い基礎を提供する可能性があります。
参照:「更新世における人間の栄養レベルの進化」、ミキ・ベン・ドール、ラファエル・シルトリ、ラン・バーカイ、2021 年 3 月 5 日、American Journal of Physical Anthropology .
DOI:10.1002/ajpa.24247
