西側では、牧場経営者や農家が予測不可能な未来に適応しています。画像:Flickr/エコー バレー ランチ
コロラド州ボルダーでは、地元の牛が食用に適した牧草の中で育つ有毒なラークスパーの花に対する免疫を獲得したため、牛を売るという決断は難しいものになりました。養う余裕のない群れを間引きしている牧場主は、経済が改善すると補充の問題に直面し、代わりの群れがラークスパーをむさぼり食うと死んでしまう可能性があります。
底値から価格が上昇するにつれて、代わりの牛は牧場経営者の 1 頭あたりのコストが高くなります。干ばつにより、牧場主は繁殖牛を売却したり、より多くの借金を負ったり、農場からの補助的な仕事を求めたりするよう圧力をかけられたため、多くの畜産事業が維持できなくなりました。テキサスでは、多くの牧場経営者が牧場全体を清算しました。
干ばつにより、放牧地の天然飼料の多くが枯渇し、牧場主は干し草、わら、大豆のサプリメントを購入せざるを得なくなりました。多くの牧場経営者は、気候変動の新たな現実に適応しようと奮闘しています。または、今後の変動に対してより回復力を持たせるために奮闘しています。
昨年コロラド州で実施された調査では、回答者の 4 分の 1 が、干ばつが今年まで続く場合、業界を去る可能性が高いと述べています。家畜や灌漑農業を含む牧畜業では、この数値は高く、36% でした。一部の牧場主は早期退職し、牧場を売却したりリースしたりしていますが、それほど多くはありません.
ほとんどの売り上げは、牛の牧場ではなく、裕福な家族が所有するレクリエーション牧場からのものです。 3 世代または 4 世代の牧場経営者のほとんどは、群れを減らしています。米国農務省によると、昨年、米国の牛の在庫は 1952 年以来の最低水準にまで落ち込みました。
今年の干ばつは 1950 年代以来最も広範囲に及び、米国の農地の 80% に影響を与えています。 USDA は、41 州の 2,186 郡を干ばつによる災害地域に指定しました。一部の牧場経営者は多様化しており、狩猟や釣りのツアーを提供したり、イベント センターを開いたりしています。
一部の牧場経営者は、雑草を抑える化学物質を削減するために、大豆などの新しい作物を栽培しようとしています。高級国産牛肉のニッチ市場を埋めようとしている企業もあります。
[Scientific American 経由]
