食品パッケージの成分リストにある食品添加物番号が何を意味し、実際に体に何をしているのか疑問に思ったことはありませんか?
最近の研究では、さまざまな加工食品に含まれる洗剤のような食品添加物である乳化剤が、腸のバリアに損傷を与え、炎症を引き起こし、慢性疾患のリスクを高める可能性があることが示唆されています。
研究はマウスで行われたため、人間が乳化剤を食べるのをやめるべきだと言うのは時期尚早ですが、関与するメカニズムを調べてみましょう.
腸内細菌叢
私たちの胃腸管の内層は、最も困難な仕事の 1 つです。食事から体液や栄養素を吸収できるようにすると同時に、体内への毒素や有害なバクテリアの侵入を防ぐバリアとしても機能する必要があります.
腸の内層を構成する細胞は、ゲル状の粘液とさまざまな抗菌物質を分泌し、通常は細菌感染から細胞を保護します.しかし、アルコールの飲みすぎ、ウイルス感染、特定の薬、放射線への曝露など、腸内に生息する微生物の種類の変化はすべて、消化管バリアの完全性を低下させる可能性があります。
人間の胃腸管に生息する数百種の微細な虫 (まとめて「腸内細菌叢」と呼ばれる) は、私たちが食べ物を消化するのを助けたり、免疫システムを発達させたり、食事からの重要なミネラルの吸収を高めたりするのに重要な役割を果たしています。 .
善玉菌の中には、腸に届いた食物を分解して、短鎖脂肪酸と呼ばれる特別な種類の脂肪を生成するものさえあります.血流に吸収されると、これらの脂肪酸は食欲を減らし、血糖値を下げることで健康に良い影響を与えることができます.
通常の状況下では、腸内微生物叢は、腸細胞に付着した厚い粘液層では増殖できません。しかし、腸の内層が損傷を受けると、特定の有害な細菌が腸から内層を越えて血流に移動する可能性があります.
血液中の免疫細胞は、炎症性化合物を生成することにより、外来の侵入者を認識して攻撃しようとします.時間が経つにつれて、これは腸と体全体に慢性的な低レベルの炎症を引き起こす可能性があります.
腸の炎症
炎症という言葉は、ラテン語の「inflammatio」に由来し、点火または発火を意味します。これは、損傷した細胞、刺激物、病原体などの有害な刺激を取り除き、治癒プロセスを開始することで体を保護しようとする試みです.
炎症は体の免疫反応の一部です。最初は、たとえば、手を引っかくと、体が自然免疫応答を開始して、免疫細胞をその領域に送り、外来微生物を攻撃して損傷を修復する場合に有益です.炎症がなければ、感染症や傷は治りません。
ただし、炎症が永続化する場合もあります。既存の炎症に反応して、さらなる炎症が引き起こされます。これは慢性炎症として知られています。過剰な免疫系反応、非分解性病原体、および一部のウイルスによる感染が原因である可能性があります。また、クローン病、関節リウマチ、心臓病、糖尿病、脳卒中などの自己免疫疾患でも発生します。
制御されていない慢性炎症は有害であり、組織の損傷につながります。これにより、疲労や痛み、場合によっては臓器不全などの副作用が生じます。これらのタイプの疾患における慢性炎症の原因はまだわかっていません.
では、乳化剤は腸に対して何をするのでしょうか?
乳化剤は、「水を好む」端と「油を好む」端で構成される天然または化学物質です。油と水など、通常は混ざり合わない成分を組み合わせるためによく使用されます。
たとえば、油とレモン汁を均一に混合する乳化剤としてレシチン (卵黄に含まれる) を使用せずにマヨネーズを作ることは不可能です.
乳化剤は、パン、サラダ ドレッシング、ソース、プリン、マーガリン、アイスクリームに添加され、より滑らかで溶けにくいものにします。
最近の Nature の記事の著者は、食品添加物 E466-カルボキシメチルセルロース (CMC) とポリソルベート-80 (P80) という 2 つの一般的な乳化剤を実験用マウスの飲料水と餌に加えました。
マウスは、対照と比較して、腸内で増殖する細菌の種に変化が見られ、健康に有益であると考えられる細菌の数が減少し、炎症を促進する微生物のレベルが増加した.
通常、病原体の侵入から腸細胞を保護する粘液層は、乳化剤を与えられたマウスの粘液を食べるバクテリアで定着し、粘液バリアが薄くなりました.
対照マウスと比較して、乳化剤を与えられた以前は健康だったマウスは、低レベルの胃腸の炎症を起こし、より多くの食物を食べ、より多くの体重（特に体脂肪）を増やし、血糖値が高くなり、インスリンの作用に耐性がありました.
慢性疾患のリスクの増加
マウスの状態は、メタボリック シンドロームと呼ばれる有病率が増加している人間の状態に似ています。
メタボリック シンドロームの人は、腹部の周りに脂肪が多く、血圧が高く、「悪玉」LDL コレステロールのレベルが上昇し、「善玉」HDL コレステロールのレベルが低下し、血糖コントロールが不十分です。また、2 型糖尿病、心臓病、脳卒中などの慢性疾患のリスクも高めます。
腸内微生物叢の変化が、乳化剤を与えられたマウスに見られる炎症性疾患の原因であることを実証するために、研究者らは、乳化剤を与えられたマウスから腸内細菌を無菌マウス (無菌状態で飼育されたので、腸内細菌が存在しないマウス) に移しました。 .
無菌マウスはその後、軽度の炎症とメタボリック シンドロームの症状を発症しました。遺伝的に大腸炎（結腸の炎症）を発症しやすいマウスに乳化剤を与えると、これらのマウスは重度の大腸炎を発症しました。これは、炎症性腸疾患の患者に将来影響を与える可能性があります.
著者は次のように指摘しています:
まだマヨネーズを捨てないで…
米国食品医薬品局は、ポリソルベート-80 を一部の食品に最大 1% まで使用することを承認していますが、E466 は広範囲に研究されていませんが、「一般に安全と見なされている」と見なされており、さまざまな食品に最大 2.0% まで使用されています.
Food Standards Australia New Zealand は、ポリソルベート 80 (オーストラリアではコード番号 433) および E466 を食品に使用することを承認しており、最大レベルのない「適正製造基準」を備えています。
この調査結果は、規制機関が食品添加物の安全性を最初にテストし、慢性的な健康状態への影響を長期的に監視し続けることを保証する必要性を浮き彫りにしています。
しかし、メタボリックシンドロームの発症を防ぐために、食事からすべての乳化剤を取り除くのは時期尚早です.
食事の乳化剤がマウスの代謝の健康に影響を与えることは明らかですが、乳化剤が人間の健康に影響を与えるかどうかは不明です。人間は何千年もの間、天然の乳化剤を消費してきましたが、マウスは通常の食事で乳化剤を食べません.
また、人間が長期間にわたって消費する可能性が高い量と、その可能性のある代謝への影響を判断する必要があります.この研究の主な実験では、人間の 1 日平均摂取量よりも高い濃度の乳化剤をマウスに与えました。
複数の要因がメタボリック シンドロームの発症に寄与しています。高度に加工された食事からのキロジュールの過剰消費と不十分な身体活動は依然として主な原因であり、最初に対処する必要があります.
しかし、これらの研究は、新鮮な食材を使用して調理し、加工食品の使用を回避または最小限に抑えることの重要性を強調しています.誰もが食品成分のラベルを読み始め、自分が家族に何を食べさせているかをもっと意識する必要があります。
