米国で寿司の盛り合わせを注文すると、プレートには南太平洋のマグロ、北大西洋のカニ、アジアの養殖エビが含まれる可能性が高くなります。
研究者は、神経毒であるメチル水銀 (MeHg) への暴露は、ほとんどがシーフードを食べることから来ることを長い間知っていました.しかし、その露出の地理的起源はよく理解されていません.
現在、ハーバード ジョン A. ポールソン スクール オブ エンジニアリング アンド アプライド サイエンス (SEAS) の研究者は、米国の食事に含まれるメチル水銀の世界的な起源を追跡し、生態系と味覚が進化するにつれて、ここ数十年間のこれらの供給源の変化を調べました。食事中のメチル水銀曝露の原因を理解することは、水銀排出量を削減する戦略を立てる上で重要です.
「シーフードは、人間が消費する最後の野生の食物の 1 つであり、多くの人々にとってタンパク質と微量栄養素の不可欠な供給源です」と、トーマス D. キャボットの環境科学および工学の准教授であり、この研究の上級著者であるエルシー サンダーランドは述べています。 「この研究は、地球環境の質と海の健康が私たちが食べる食物に影響を与えることを示しています。」
この研究はジャーナル Environmental Health Perspectives に掲載されています。
研究者らは、外洋漁業が米国のメチル水銀曝露全体の半分以上を占めていることを発見しました。世界の水銀排出量が北米とヨーロッパから東南アジアとインドに移動したため、太平洋はそのような曝露の最大の発生源です。赤道と南太平洋の海域はマグロの主要な産地であり、米国のメチル水銀摂取量の最大の割合を占めています。
2010 年から 2012 年の間に、エビは米国で最も消費された魚介類でした。合計すると、エビとマグロは 10 のシーフードの食事のうちほぼ 4 分の 1 を占めていました。
マグロには比較的高濃度のメチル水銀が含まれているため、その消費量の変動は米国の暴露に大きな影響を与えます. 2000 年から 2002 年にかけて、ツナ缶はこの国で最も消費された魚介類でした。マグロの全体的な消費量は、過去数十年に比べて減少していますが、主にイルカ保護キャンペーンが原因です。メチル水銀への暴露は、より多くの人々が寿司の形で消費しているため増加しています.
しかし、食品の選択だけがメチル水銀曝露を左右する要因ではありません。気候変動は、人々が魚介類を収穫して消費する方法に影響を与えています。
「この研究は、10 年間の気候変動と地球温暖化が米国の水産物供給に強い影響を与えていることを示しています」と、SEAS のポスドク研究員で論文の共著者である Miling Li 氏は述べています。 「気候変動は、人間の水銀曝露の原因と負担を大幅に変化させます。」
人気のあるタラを含む魚種は、ますます北大西洋のより冷たい水域に向かって、米国の国内漁船の手の届かないところに泳いでいます。
研究者たちは、2013 年に署名され、昨年制定された水銀排出量を削減するための国際条約である水俣条約が、環境中の水銀を削減するための世界的な取り組みの始まりとなることを望んでいます。
「この研究は、水俣条約に照らして特に適切です」と、この研究の共著者である Kurt Bullard '17 は述べています。 「この研究が、ここ米国で環境中の MeHg 濃度を下げるための戦略の優先順位付けに役立つことを願っています。しかし、MeHg 濃度を下げるための世界的な取り組みは、米国の消費者にとって有益です。」
この論文は、米国環境保護庁によって部分的にサポートされました。
出版物:Elsie M. Sunderland、Miling Li、Kurt Bullard、「米国におけるシーフードの食用供給とメチル水銀曝露の 10 年間の変化」、Environ Health Perspect、2018; DOI:10.1289/EHP2644
