フロリダ州でのリステリアの発生により、1月以降、これまでに少なくとも1人の死亡、22人の入院、アイスクリームのリコールが発生しています。人間は、土壌で汚染された食品、加熱が不十分な肉、または生または低温殺菌されていない乳製品を食べることで、リステリア感染症またはリステリア症にかかります。リステリアは、けいれん、昏睡、流産、先天異常を引き起こす可能性があります。そして、それは米国における食中毒死の 3 番目の主要な原因です。
人々が食品包装の日付をよくチェックする理由は、目に見えない食品の危険を避けるためです。そして、月と年とともに印刷されたものは、多くの場合、めまいがするような一連のフレーズの 1 つです。 」そして一部のビールには「生まれつき」のラベルが貼られています。
人々はそれらを賞味期限、または食品をゴミ箱に入れる日付と考えています。しかし、日付は、食品の賞味期限が切れたり、安全に食べられなくなったりする時期とはほとんど関係がありません。私は微生物学者で公衆衛生の研究者であり、分子疫学を使用して食品中の細菌の拡散を研究しています。より科学に基づいた製品年代測定システムにより、人々が安全に食べられる食品と危険な可能性のある食品を簡単に区別できるようになる可能性があります.
コストのかかる混乱
米国農務省は、2020 年に平均的なアメリカの世帯が収入の 12% を食料に費やしたと報告しています。しかし、完全に安全に食べられるにもかかわらず、多くの食品が単に捨てられています。 USDA 経済研究センターは、利用可能なすべての食物のほぼ 31% がまったく消費されていないと報告しています。歴史的に高い食糧価格は、廃棄物の問題をいっそう憂慮すべきものにしています。
現在の食品表示システムは、廃棄物の多くの原因となっている可能性があります。 FDA は、製品の日付ラベルに関する消費者の混乱が、家庭で廃棄される食品の約 20% の原因である可能性が高く、年間推定 1,610 億米ドルの費用がかかっていると報告しています。
連邦政府は食品ラベルに栄養と成分の情報を含めるための規則を施行しているため、安全上の理由から日付ラベルがあると考えるのは論理的です. 1938 年に可決され、その後継続的に修正されてきた食品医薬品化粧品法は、食品ラベルに、含まれる塩分、砂糖、脂肪の量を含め、包装された食品の栄養と成分を消費者に知らせることを義務付けています。
ただし、これらの食品パッケージの日付は、食品医薬品局によって規制されていません.むしろ、彼らは食品生産者から来ています。また、食品安全科学に基づいていない可能性もあります。
たとえば、食品メーカーはフォーカス グループの消費者を調査して、フォーカス グループの 60% が味が気に入らなくなったため、製品が製造されてから 6 か月後の「使用期限」を選択する場合があります。似たような食品を製造する小規模なメーカーは、製品を模倣して同じ日付を製品に記載する可能性があります。
その他の解釈
ある業界団体である食品マーケティング協会と食料品製造業者協会は、そのメンバーが、食品が安全に食べられる期間を示すために食品に「使用期限」をマークし、食品が安全でなくなる時期を示すために「使用期限」を示すことを提案しています。ただし、これらのより微妙なマークの使用は任意です。また、この勧告は食品廃棄物を削減したいという願望によって動機付けられていますが、この勧告された変更が何らかの影響を与えたかどうかはまだ明らかではありません.
Harvard Food Law and Policy Clinic と National Resources Defence Council による共同研究では、潜在的な混乱と無駄を理由に、消費者向けの日付を削除することを推奨しています。代わりに、調査によると、製造業者と流通業者は、スーパーマーケットやその他の小売業者向けに、「製造」または「梱包」の日付と「販売期限」の日付を使用していることを示唆しています。日付は、製品が高品質で維持される時間を小売業者に示します。
FDA は、水分や微生物に栄養を与える豊富な栄養素など、微生物の繁殖を可能にする特性を持っている場合、一部の製品を「潜在的に危険な食品」と見なします。これらの食品には、鶏肉、牛乳、スライスしたトマトが含まれており、これらはすべて、深刻な食中毒の発生に関連しています。しかし、現在、これらの食品に使用されている日付表示と、より安定した食品に使用されている日付表示に違いはありません.
科学式
乳児用調整乳は、政府が規制し、科学的に決定された「使用期限」のある唯一の食品です。汚染について定期的に実験室でテストされています。しかし、乳児用調製粉乳は栄養検査も受けて、栄養素、特にタンパク質が分解されるまでの時間を決定します。乳児の栄養失調を防ぐため、粉ミルクの「使用期限」は栄養価がなくなる時期を示しています。
食品中の栄養素は比較的簡単に測定できます。 FDA はすでにこれを定期的に行っています。 FDA は、ラベルに記載されている栄養成分が FDA の研究所が発見したものと一致しない場合、食品製造業者に警告を発します。
食品安全研究者が取り組んでいるような微生物研究も、食品に意味のある日付表示をするための科学的アプローチです。私たちの研究室では、微生物研究では、腐りやすい食品を腐敗させるために放置し、時間の経過とともにその中でどれだけの細菌が成長するかを測定する必要があります.科学者はまた、リステリア菌のような微生物を食品に意図的に加えて危険なレベルにまで成長するのにかかる時間を観察することで、別の種類の微生物研究を行っています。病気を引き起こすには十分です。
消費者自身
栄養と安全性の両方に関する科学的データに基づいて食品の賞味期限を決定することで、廃棄物を大幅に削減し、食品がより高価になるにつれてお金を節約できます.
しかし、統一された食品年代測定システムがなければ、消費者は自分の目と鼻に頼って、毛羽立ったパン、グリーン チーズ、または臭いのするサラダの袋を捨てる決断を下す可能性があります。また、微生物が繁殖しやすいコールド カットなどの傷みやすい食品については、日付に細心の注意を払うかもしれません。また、FoodSafety.gov でガイダンスを見つけることもできます。
