マダガスカルの森林に生息するキツネザルの一種であるシファカ (Propithecus) の 4 種のゲノム配列を解読した新しい研究により、これらの動物の葉に対する嗜好は遺伝子にまで及ぶことが明らかになりました。種族。クレジット:リディア グリーン、デューク大学
消化器の遺伝子と解剖学的構造は、丈夫な葉、果実、さらには松葉にも適応しています。
果物や野菜は体に良いものであり、キツネザルの場合、生息地の喪失の影響を軽減するのにさえ役立つかもしれません.
マダガスカルの森林でのみ見られるキツネザルの一種である 4 種のシファカのゲノム配列を解読した新しい研究により、これらの動物の葉に対する好みは遺伝子にまで及び、絶滅危惧種として予想されるよりも多様であることが明らかになりました。
シファカは葉食動物です。つまり、食事の大部分は葉で構成されています。葉は消化が難しく、食べられないようにするための有毒化合物でいっぱいです.厳選されたほうれん草とは異なり、木の葉も美味しくなく、栄養価も高くありません。
そのため、葉を食べる人は通常、バクテリアが食べ物を分解するのを助ける特別な袋を備えた長い消化管など、あらゆる種類の適応を持っています.
Science Advances に 4 月 23 日に掲載された新しい研究で 、研究者は、コクレル（Propithecus coquereli）、ベロー（P. verreauxi）、ゴールデンクラウン（P. tattersalli）、およびディアデメド（P. diadema）のシファカからゲノムを配列決定しました。配列決定された個体は野生で生まれましたが、1 つは野生で、もう 1 つは飼育下で生まれた 2 つの Verreaux シファカを除いて、デューク キツネザル センターに収容されていました。
これら 4 種は、乾燥した落葉樹林から熱帯雨林まで、マダガスカルのさまざまな生息地で見られますが、同じような食事を共有しています。
マダガスカルの森林に生息するキツネザルの一種であるシファカ (Propithecus) の 4 種のゲノム配列を解読した新しい研究により、これらの動物の葉に対する嗜好は遺伝子にまで及ぶことが明らかになりました。種族。クレジット:リディア グリーン、デューク大学
ゲノムは、葉の毒性化合物を中和および排除し、栄養素の吸収を最適化し、苦味を検出するための適応の分子的証拠を示しました。彼らのゲノムは、中央アフリカのコロブスザルや家畜牛など、遠縁の他の草食動物に見られるものと同様の分子進化のパターンを示しています。
しかし、シファカは葉を食べる機械であるにも関わらず、葉以外のものも食べることができます。季節になると果物をたくさん食べ、花も喜んで食べます。
「シファカは、エネルギーが高く、栄養価の高い食物を利用することができ、欠乏時には落ち込んで葉に頼ることができます」と、デューク大学の進化人類学の助教授であり、研究の筆頭著者であるエレイン・ゲバラは述べています。 .
この食事の柔軟性は、森林の分断や撹乱などの脅威に直面した際に、厳密に葉のみまたは果物のみのいとこよりも有利になった可能性があります.
実際、この分析では、生息地が縮小している島で絶滅危惧種として予想されるよりも、シファカが遺伝的に多様であることも示されました.
「これらの動物は非常に健全なレベルの遺伝的多様性を持っているようです。これは非常に驚くべきことです」とゲバラは言いました
ゲバラと彼女のチームは、ゲノムのヘテロ接合性を測定しました。これは、遺伝的多様性の尺度であり、人口規模の指標です。絶滅の危険性が高い種は、個体数が少なく、ヘテロ接合性が非常に低い傾向があります。
シファカはこのパターンに従わず、他の霊長類や絶滅危惧種の哺乳類よりもはるかに高いヘテロ接合性を示します。ヘテロ接合集団は、気候変動、生息地の喪失、新しい病原体などの脅威に対してより回復力がある傾向があります.
ただし、シファカの世代時間は非常に長く、平均 17 年であるため、遺伝的多様性の喪失が明らかになるまでには数十年かかる可能性があります。ゲバラは、この研究で発見された遺伝的多様性は、マダガスカルで森林破壊率が劇的に増加する前の 50 年前の個体群の健康状態を実際に反映している可能性があると述べています。
「シファカは依然として絶滅の危機に瀕しており、その個体数は減少しており、生息地の喪失は劇的に加速しています」とゲバラは言いました。
楽観的な見方をする余地はまだある。シファカは好き嫌いが少ないため、食事がより制限された霊長類よりも森林破壊や生息地の断片化の影響を受けにくく、手付かずの森林とは言えない地域で生き残ることができます。
「キツネザルセンターでシファカが死んだ松葉を食べているのを見たことがあります」とゲバラは言いました。 「彼らの食事は本当に柔軟です。」
したがって、彼らのより大きな遺伝的多様性は、彼らの生息地が保護と戦略的管理を受けて維持されれば、シファカにはまだ希望があることを意味するかもしれません.
「私たちが行動すれば、シファカにはまだチャンスがあります。私たちの結果は、彼らを助けるために私たちができる限りのことをするよりも多くの理由です」とゲバラは言いました.
参照:「シファカ (Propithecus) の比較ゲノム解析 ) 絶滅の危機に瀕しているにも関わらず葉と高ヘテロ接合性の選択を明らかにする」Elaine E. Guevara、Timothy H. Webster、Richard R. Lawler、Brenda J. Bradley、Lydia K. Greene、Jeannin Ranaivonasy、Joelisoa Ratsirarson、R. Alan Harris、Yue Liu、Shwetha Murali、Muthuswamy Raveendran、Daniel S. T. Hughes、Donna M. Muzny、Anne D. Yoder、Kim C. Worley、Jeffrey Rogers、2021 年 4 月 23 日、J. Science Advances .
DOI:10.1126/sciadv.abd2274
この作品は、ジョージ ワシントン大学、デューク大学、ウェナー グレン財団の人類古生物学高度研究センターによって資金提供されました。ゲノム配列決定とアセンブリは、National Human Genome Research Institute の助成金 U54 HG003273 から Richard Gibbs (HGSC、ベイラー医科大学) によって資金提供されました。
