ハーマン M. コーンの農業および生命科学の教授であり、コーネル大学のリンゴ育種プログラムの責任者であるスーザン ブラウンは、ローズ サイダーを作るために使用されるリンゴの品種を保持しています。クレジット:Allison Usavage/コーネル大学
昨年の秋にコーネル大学のイサカ キャンパスにいた場合は、単に「Apple A」とラベル付けされた果物でいっぱいの木箱を備えたカフェをいくつか見つけたかもしれません。りんごは、白い斑点が点在する特徴的なあずき色の皮を持っています。一口食べると、今まで味わったことのないリンゴのような複雑でナッツのような甘さが得られます。
では、なぜこのような目立たない名前が付けられたのでしょうか。 Apple A はまだ食料品店で販売する準備ができていないからです。新しい農産物の繁殖、ライセンス供与、小売りはすべて複雑なプロセスであり、消費者にお気に入りを何か新しいものと交換するよう説得することはそれほど簡単ではありません.
しかし、何年にもわたって、コーネル大学農業生命科学大学 (CALS) の革新的な植物育種家たちは、290 を超える果物の品種と 165 の野菜の品種を生み出してきました。消費者を驚かせる新品種の育種から、それらの品種を人々の食卓に届けるためのマーケティングまで、彼らは農家、生産者、消費者に、より美味しく、生育期間が長く、病気、昆虫、天候からの脅威に対してより耐性のある食品を提供しています。 .
農業および生命科学のハーマン M. コーン教授であり、コーネル大学のリンゴ育種プログラムの責任者であるスーザン ブラウンは、新しいリンゴ品種の硬さをテストします。クレジット:Allison Usavage/コーネル大学
特徴の輪を回す
植物育種家の Phillip Griffiths 氏が 1999 年に CALS で働き始めたとき、彼と彼の同僚は、耐病性、高収量、および生産者が求めるその他の特性のための植物の育種にほぼ専念していたと彼は言います。
統合植物科学部 (SIPS) の園芸部門の准教授である Griffiths 氏は、現在、基準はさらに高くなっていると述べています。 「近年、消費者が求めるものを対象とした製品の開発にも関心が高まっています」と彼は言います。
この変化により、CALS ブリーダーが専門知識の創造的な側面を示すための扉が開かれました。 「今、私の人生のどの時点とも違って、フードシステムは大きく変化する可能性があります」とグリフィスは言います。 「何でも起こり得る」
2004 年、Griffiths は、消費者により多様な色と風味の選択肢を提供する新しい品種のトマトを栽培することを決定しました。 「私はもともと、ニンジンの代わりになる指の形をしたトマトを考え出すことに興味がありました」と彼は言います。しかし、新しい果実は彼が望んでいたようには育ちませんでした.
研究者が特定の特性を強化または最小化するために植物を交配する場合、特性の組み合わせを勝ち取るのは遺伝的なギャンブルです。食感などの別の理想的な特性を持つ植物と交配すると、味などの望ましい品質を持つ植物は、これらの特性のいずれか、または両方を持つ子孫を生み出す可能性があります。また、特性は世代をスキップして、数か月または数年後に再表示される可能性があります。
園芸学の准教授である Phillip Griffiths 氏は、7 つの異なる色のチリ ペッパー トマトを開発しています。彼の他の食用発明品には、在来種のトマトのギャラクシー スイートや、新品種のキャベツ、ケール、ラディッシュなどがあります。クレジット:Isabel Branstrom/コーネル大学
「さまざまな形を組み合わせることで、最終的に唐辛子にそっくりなトマトを開発しました」とグリフィスは言いました。しかし、彼は奇妙な形に落胆しませんでした。彼はインスピレーションを受けました。 「トマトと唐辛子は世界で最も人気のある 2 つの食品であるため、多くの魅力があるのではないかと考えました。」
この品種は、農家と消費者が予測可能な製品を受け取ることができるように、子孫が世代から世代へと安定したままであることを保証するために、さらに数年を必要とします.アイデアから市場に出るまで、この品種は約 15 年間の育種作業に相当します。
名前の意味
また、新しい作品のマーケティングも大きな課題です。
ブリーダーにとって最大の障害の 1 つは、消費者と食料生産パイプラインが特殊な作物を独自の製品として認識していないことです。
「バターナット スカッシュの 50 の異なる品種をガタガタ鳴らすことができましたが、ほとんどが『バターナット スカッシュ』という商品名で販売されています」と、Michael Mazourek 博士は言います。 2008 年、SIPS の植物育種および遺伝学セクションの准教授。 「より良い品種を考え出すことはできますが、人々がそれを認識しなければ、市場での牽引力と影響力を求めて立ち往生する可能性があります。」
オーブンで性能をテストする前に、バターナット スカッシュのさまざまな育種系統を切り開きます。クレジット:Row 7 Seed Company/コーネル大学
問題の一部は、ほとんどのブリーダーの努力が目に見えない形で商業的な食物連鎖に吸収される傾向があることです. SIPS の植物育種および遺伝学セクションにある植物育種研究所のエグゼクティブ ディレクターである Mary Kreitinger は、研究者が出芽した品種に固有の名前を付ける可能性があると述べています。 「しかし、種子会社が私たちの品種を名前で販売しない限り、私たちは通常、それを追跡する方法がなく、消費者にどのように、どこで届くのかわかりません。」
マズーレクは、マンハッタンのシェフ、ダン・バーバーと栽培者のマシュー・ゴールドファーブと提携して、Row 7 Seed Company を共同設立することで、匿名の壁を突破しました。彼らの目標は、新しい食材を受け入れるシェフと協力して、多様な農産物を農場や消費者に提供することです.
「私は市場の空白を埋めるためにそれを行いました」と、会社からお金も株式も得ていないマズーレクは言います。 「私は目立つものを作るのが好きで、味を楽しむことで変化を推進しています。」
現在、ハニーナッツ スカッシュ (Mazourek が開発を支援した、小さくて風味豊かなバターナッツ スカッシュ) は、全国市場で知名度を獲得しています。
クレジット:Clive Howard/コーネル大学
新しい消費者のための繁殖
市場で新しい品種を確立することは依然として困難な戦いであり、常にブリーダーの最善の利益になるとは限らないと、コーネル大学技術ライセンス センターのシニア ライセンスおよびビジネス開発オフィサーであるジェシカ リガは述べています。 「私たちは市場調査を行っています」と彼女は言います。「新しい品種が商品市場の 200 の品種の中の 1 つにすぎないか、それとも既存のものよりも明らかに優れた輝かしいスターになるかを確認します。」
クレジット:Clive Howard/コーネル大学
ハーマン M. コーン農学生命科学教授であり、コーネル大学のリンゴ育種プログラムの責任者でもあるスーザン ブラウン氏は、消費者は新しい種類のリンゴを試してみたいと思っていると述べています。しかし、リピート販売によって、新しいリンゴがすでに競争の激しい市場に影響を与えることができるかどうかが決まります。
ブラウンの最も有名なリンゴ品種の 1 つである SnapDragon にとって、大きくするという決定は簡単でした。 「初めて噛んだとき、『なんてこった』と言いました。試してみた人は皆同意しました」と彼女は言います。 「果物にこれほど自信を持ったことはありません。」
リンゴは、2014 年に別の品種 RubyFrost がリリースされた後、2015 年にリリースされました。ニューヨーク州のすべての生産者に開かれた協同組合である Crunch Time Apple Growers は、Cornell とパートナーシップを結び、ブラウンの両方の品種を栽培および販売する権利をライセンス供与しました。その後、Crunch Time のマーケティング チームはソーシャル メディアを活用して、視聴者の間で関心を集めました。
2018 年、Crunch Time は SnapDragon の販売量を前年の 2 倍にしました。再び倍増する傾向にあります。 RubyFrost も堅調で安定した成長を記録しています。 SnapDragon は、カナダ、イスラエル、ベトナムなど、国際市場でもヒットしています。
CALS の育種家は、作物をより持続可能にし、より多様な作物を生産することで、ニューヨーク州の農家の繁栄を支援することを目指している、と Mazourek は述べ、CALS の研究者は作物の選択と栽培のあらゆる面で農家と密接に協力しています。 「学者として、私たちは世界をより明確に理解する手助けをしたいと考えています」と Mazourek は言います。 「しかし最終的には、私たちの仕事がより良い生活につながることを望んでいます。」
それでも、時折の消費者のヒットは大歓迎です。
おそらく、次は Apple A と書かれた木箱に入っているでしょう。
